知識份子
陳韻琳
他去醫院的時候父親正在熟睡。被單蓋至頭頸，只露出那蒼白的面容。他從來沒有這麼仔細看過父親的臉。父親的皺紋，像幾條平行的河川在額間。眼前的魚尾紋是扇形的三角洲，眼窩處有兩圈深深的黑框。唇色白帶紫，鼻間的氣息絲絲如縷。父親病得很重了。他已經有兩個禮拜沒有來醫院這麼坐著守住父親。原本是與兄弟輪班的，但是輪他值夜的時候，父親疼痛唉唉哼哼，卻沒能吵醒他；父親要上廁所，喚他兩聲，他也沒聽見，父親只得自個兒攜點滴去了。父親對他兄弟說：「半夜別讓辭修來，他很累。」所以都是他的兄弟值班。他週六、週日有演講、聚談及其他各類文化活動，也是匆匆見著父親，匆匆回去。其實他心底很清楚與父親相處時日所剩無多。時候不對的電話鈴響起他一定與父親的死訊作聯想，驚得自己半跳起來。也實在應當多與父親在一起的；但是一天天過去，他還是忙個不停。他的生活形態，早與家人不同。
父 親只有小學畢業，一生作黑手；他的兄弟高中高職畢業，一個作直銷一個跑外務，沒什麼光明的遠景，倒也安分守己，有妻有子女，守住一個家。只有他是頂著美國 「比較文學」的博士學位回來的。學識、外加口才、機智挺拔的外表，使他在文化界好出鋒頭。什麼拉里拉雜的演講題目，掛上他的頭銜，就有一定數目的聽眾。專 家學者的聚談，也以邀得他為好興頭。他在外頭居住，父親兄弟都知道那很忙，素來容讓他，不要求什麼。這種容讓，早在他顯出讀書興趣的中學就開始了。家中瑣事也不輪他擔，家計不讓他操心。下課回來，直直走向書桌。而打從他坐上書桌，電視機就扭得小小聲，談話也壓低了嗓門，全家人都順著他讀書第一。連母親過世，喪事之對內對外，都只由兄弟出面。親戚看不過去，說他，父親就護著他說：「隨便他去！我們張家真難得出一個讀書人啦！」邊說，邊看著自己那粗糙的手。
母親過世前他也不常去醫院。那時他讀大學，專心於期末考。每 天黃昏，到操場上跑五千，邊跑邊想，不知母親現在怎樣？想到用情處，就讓思想跳開了，覺得課業好沈重，期末考非得考好不可。去醫院看母親，母親握住他的手 像握住指望：「全厝的人都依靠你，你一定要出頭天。你爸爸兄弟都不是讀書人。」他的心很沈重，滿肩重擔。跑五千時便直直加速，想讓重擔遠遠跌落在身後。母 親過世了，他更加走進他的知識領域，又遙遠又疏離又清高。
其實他心裡也清楚他是可以推掉那些演講、聚談的。只是去醫院的心理壓力很大，相較下那些演講聚談，就魅力足夠、難以推卻了。他有懼怕。當他走進病房，看見父親睡著，可以說是大大鬆了一口氣。父親最近已經很難得睡熟了，癌症末期的痛楚常叫忍耐力強的父親唉哼出聲，那一定是痛到常人難以忍受的程度。最近他常叫著，難得熟睡。
他踱到窗口，眺望戶外。這是一間收費昂貴的小私立醫院。醫生說父親不行了，兄弟就將他轉到這裡，讓他圖個清靜，少受些人聲雜沓的叨擾。他很驚異他兄弟處理父親的臨終，是如此的明快果斷出錢出力，他的嫂子與弟媳也捲進這場服侍，理所當然毫無怨尤。他們很少起爭議或討論，就是一個意見、一個動作，像一群無聲而方向一致的工蟻，將自己完全擺上，來與父親一同承擔痛與死。這種愛的力量究竟從哪兒來的，為什麼他沒有呢？他聽見父親呻吟的聲音。父親終於醒來，要面臨另一場痛苦的爭鬥了。
他坐在父親床邊的椅子上。
「是你啊？怎麼有空呢？」父親的聲音很微弱。
「今天沒事！今天沒事！」他喃喃地回答，心虛而自責。
父親坐在床上輾轉著。如何分散他的注意力，讓他不痛楚呢？
「最近接了一些演講，都是很有趣的，像是『如何談戀愛』啦、『婚姻與性』啦、『如何過有意義的人生』啦、『人際關係與溝通藝術』啦！」
「喔…」
「也幫忙弄了些戲劇。怡君是學舞台設計的，有許多搞小劇場的朋友。」
「喔…」
「結果不正經事業，倒比教書這事業更忙了！」
「喔…」父親假裝有興味，卻仍是輾轉，不小心呻吟了一下。他覺得燥熱，忽然站起身來，又坐下。
父親對他總是沈默的，好像以為自己沒有什麼份量跟知識份子對話。可是父親的沈默使他覺得自己很可笑。特別是父親與他的兄弟可 以談上好幾小時，無非是家居的小事、朋友的芝麻綠豆，談得鄭重其事，而他竟然插不上口，只覺得瑣碎、煩悶、無聊。在它們之間有一道知識不能跨越的溝。他以 為父親與兄弟乃是普羅大眾之典型，關懷層面僅及家族，天下的事，只要不殃及自己，是無動於衷的。所以他這個關懷層面已經遠遠逾越小我及大我的知識份子，與 他們隔閡之深，只能叫父親對他的生活、話題沈默以待。他剛剛回國時，曾經對兄弟有些不自主的輕視，對自己的學識、社會地位有些自負。當親戚以敬重的態度向他寒暄時，有些陶陶然。這就是他的懼怕。因為父親瀕臨死亡時，他徹底看出自己只能以清談關懷那遙不可及的群體，卻對至親沒有付諸行動的力量。
父親又在呻吟，痛苦叫他的臉扭曲猙獰。
「我能為你作什麼？」他大聲問。站起來，又在坐下。
「去問…快快去問護士止痛針什麼時間才能打？」
他快步走出去，又沮喪的回來。
「還要兩個小時，不能太密的。」父親絕望的大聲呻吟起來。他恐懼了。他多希望他兄弟就在場，他們總是知道該怎麼辦的。
「我能為你作什麼？」他又問。父親沈默，但呻吟。
啊！話題，話題，讓我再找個話題。昨天他才談了一天的話，從街頭抗爭、群眾心理，到消費者心態、廣告企畫，談到環保以及知識份子的良知。
「辭理說他一下班就過來，大嫂煮了雞湯麵線一道送過來。」
「喔…」
「大嫂真不錯，沒想到相親可相到這麼好的。」
「是啊…」
父親大聲叫了幾來。他慌張的跑出去找護士。護士見他白了臉，趕忙衝進來。父親已按耐住叫聲，忍耐著，扭曲著臉。
「我幫他打止痛針！你跟我來。」
走道長廊，護士悄聲說：「只是心理作用，打了也沒用，癌症末期沒法止痛的。痛到極點，累了就睡了。」
護士給父親打了針，父親較平靜些。
「需不需要我為你作什麼？」他又問。
「……你…也該結婚了。」
他低頭看自己的鞋。他與怡君同居父親是知道的。兄弟都說，換了是他們，這麼做一定會被父親打斷腿，父親對他卻保持沈默。其實遠從他考上大學，父親送他一隻手錶開始，就不大管他了。父親總是說：「他書讀得多，他知道的。」
怡君不要結婚。「婚姻對女人是束縛。」她說：「我學得是藝術，藝術講究自由。」「No marriage, No children, No kitchen」她說。怡君當真擺脫掉一切可能有的束縛，包括他的父親。父親生病期間，她沒來探望過一次。他對怡君說：「父親到末期了，好痛哪！」怡君看起來好認真的說：「好可憐！」也就只說了這麼句話。「還是結婚沈穩些。最近這些時間，幸好有玉美和小麗。」
他一直低著頭，沒敢抬起來直視父親的臉。父親又開始呻吟，距離打止痛針只過了幾分鐘，在床上輾轉著，比剛才還更難忍。怎麼辦呢？怎麼辦呢？哥哥的出現，簡直像救星一般，讓他鬆了一口氣。
「爸爸很痛…」他求救的說。
「麵線來了！麵線來了！」哥哥好精神的說：「玉美幫你丟了好多香菇，是你最愛吃的小香菇，趕快吃完擦個澡，比較好睡。你看，全新的三槍牌。」
父親還在呻吟，卻也無力的笑笑。他從父親的笑容中看出種完全的託付與信賴。哥哥將父親的床搖起來，麵線一口口放湯匙中，吹涼了，餵進父親口中。父親吃的很慢，溫順而聽話，像個病中的孩子。才吃幾口，咳一聲，全又吐了出來，吐得一身一床一地。
「沒關係！沒關係！」哥哥說。拿布慢慢擦著父親的身子，再蹲下來擦地，然後又慢慢的餵，父親卻吃不下了。
「我們來擦澡吧！」哥哥說。
他木楞在那裡，看得心好苦，滿肩滿心的重擔壓得他透不過氣來，他覺得自己也要吐了。深吸一口氣，他匆匆看錶：「我…我…我……」他對哥哥說：「我還有事。」
「去吧！去吧…」哥哥說。「這兒有我照顧。」
走前，他看見自己來時買的那束玫瑰，久置台上，已萎縮了。一生從事黑手的父親，是不賞花的。哥哥幫父親擦澡時，他離開了。
他想起那一次哥哥交代他為父親擦澡，他是如此的絆手絆腳，把父親弄得很不舒服。他從來沒有這麼近與父親的肌膚接觸。父親蒼白瘦弱的身體他既不敢直視，也不敢觸碰，那樣親密的距離叫他害怕得好想逃避。他張慌失措。他終於承認自己沒有辦法承擔父親的痛與死。在愛的理念上，他是如此侃侃而談；在愛的實踐上，他卻是個無法擺代價的侏儒。
那晚他赴一個演講「愛、生活與學習」。當他離開醫院，真實地感覺自己蓄意將滿肩的重擔隨自動門關上而丟棄。他從來沒有這麼恨過自己的口才、機智與清談。
【作者介紹】
台大歷史系畢、專職校園大專學生事工、網路專業團契負責、( BBS上的ID為gospel )、自由作家。
文章多半發表在宇宙光雜誌，近年文章則散見各網路 BBS站上。
除小說、散文，評論集中於社會、文化、文學與藝術。
陳韻琳著作：
◎ 假想敵 陳韻琳短篇小說集
◎ 虛擬 陳韻琳中篇小說集
◎ 過招 陳韻琳評論集
◎ 走出框框的人生 陳韻琳散文集
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